Il y a encore beaucoup de discussions sur les décès en wingsuit et les dangers du vol de proximité. Cela fait plus de 15 ans que Loic Jean-Albert a fait exploser la pratique du vol en terrain en rasant une pente de neige à Verbier, mais la progression et l’apprentissage ont progressé lentement. Cela est dû en partie à de mauvais conseils présents sur les forums, à des amis qui enseignent à des amis (parfois de mauvaises habitudes), ce qui peut entraîner des déclarations comme « Il est plus sûr de voler à coté de la falaise que survoler le terrain ». Depuis la publication de cet article en 2013, beaucoup de choses ont changé ! Ceci s’est produit ou encore cela et de nombreuses personnes ont commencé à s’intéresser de plus près à la façon dont elles devraient progresser dans cette pratique.

Passons en revue quelques vieux mythes de wingsuit en BASE :
1. Il est plus sûr de voler à côté de la falaise (horizontalement), que de se rapprocher (verticalement) du terrain.
C’est probablement la fausse idée la plus courante sur le vol en terrain en wingsuit. Bien que je convienne que la plupart des décès en wingsuit se sont produits lorsque le pilote a heurté le fond de quelque chose (le sol), au lieu d’à côté de quelque chose (le mur). Je ne pense pas que ce soit vrai de dire qu’il est plus sûr de voler le long d’une falaise. Les gens disent que « vous pouvez toujours vous détourner » de l’objet, ou « vous en sortir ». Le problème avec cela est que les virages en wingsuit sont complexes et difficiles à juger. Même les pilotes qui utilisent des angles d’attaques très prononcés et peuvent faire des corrections très rapides,  dérivent toujours dans leurs virages et perdent de l’altitude. En tant que pilote de terrain débutant, vous dériverez beaucoup plus et perdrez beaucoup plus d’altitude que vous ne l’imaginez. Il est facile de dériver vers la falaise lorsque vous vous en « détournez », ou de toucher une partie plus basse et plus positive de la falaise lorsque vous perdez de l’altitude à cause de votre virage « d’échappement ». De plus, les petits ajustements latéraux sont plus techniques que les petits ajustements verticaux. La trajectoire la plus simple dans une wingsuit est une LIGNE DROITE, et si vous êtes débutant et que vous vous mettez dans une situation dans laquelle vous devez vous détourner de la falaise, alors vous êtes stupide. Si vous volez si loin de lui qu’aucun virage ne sera nécessaire, alors votre travail est bon (mais ce n’est pas encore vraiment du vol de terrain).

© Damien Deschamp

2. Il n’y a « aucune marge d’erreur en wingsuit BASE ».
Le mot « marge » est trop souvent utilisé. « Vous n’avez aucune marge d’erreur », est la description la plus courante du vol de proximité par un de ces types intelligents que vous venez de rencontrer. Le problème est que la plupart des gens ne comprennent même pas les paramètres issus de cette marge, lorsque nous volons près du relief. Les pilotes de terrain expérimentés peuvent faire toutes sortes de choses folles, comme voler à travers des trous dans la montagne. Mais si vous débutez, vous devriez commencer par survoler un terrain très escarpé et plonger, en vous rapprochant verticalement de celui-ci. J’ai appris cela d’un Norvégien sage, il y a de nombreuses années. 

Imaginez un élastique géant, tenu à 150 m au-dessus de la pente que vous allez survoler. Il est fixé à 150 m au-dessus de votre ligne, au niveau de votre « meilleure finesse ». Cela signifie que si vous sortez et survolez tout droit au mieux, vous serez à 150 m au-dessus de la pente. Prenons cet élastique et tirons dessus, en l’étirant complètement et rapidement. Plus nous l’étirons, plus nous nous rapprochons de la pente de la montagne et plus nous avons de marge. Je le répète : plus vous vous rapprochez de la pente raide de la montagne, et plus vous étirez cet élastique, plus vous avez de marge en réserve. Plus vous plongez, et plus vous allez vite, et plus vous volez dans l’angle d’attaque adéquate (au-delà de votre angle de « meilleure finesse »), plus vous avez de la marge. Bien sûr, vous vous rapprochez également du sol, mais plus vous vous rapprochez, plus l’élastique est étiré et plus vous avez conservé de l’énergie disponible. Idéalement, si vous voulez racler le menton par terre, vous le ferez à un point où l’élastique est tendu au maximum du possible, où vous tirez dessus aussi fort que possible, que même si seules vos mains opèrent une légère correction sur vos baguettes, BIM !, vous vous éloignez du sol, loin de la pente. Si vous ne comprenez pas cette analogie, vous ne comprenez pas le vol de proximité en wingsuit. Mais attendez, je vais encore continuer d’essayer de vous expliquer.

Essentiellement, ce que je dis, c’est que cela devrait vous prendre un effort considérable pour plonger sur le terrain que vous voulez survoler. 

La section suivante a été modifiée en 2018 pour inclure les ressources récemment disponibles : Pour tous les vols terrain, vous devriez piloter votre wingsuit à un angle d’attaque faible, ce qui signifie qu’un petit ajustement de l’angle d’attaque augmentera instantanément et considérablement votre séparation par rapport au terrain. Pour vos premiers vols de terrain, lorsque vous survolez un terrain escarpé de cette manière, vous devriez vous sentir comme si vous étiez au bout de cet élastique entièrement tendu, sur le point d’être éloignée du terrain à tout moment. C’est une façon de définir la marge en wingsuit BASE. Si vous volez plus plat (finesse maximum), trop lent (angle d’attaque trop élevé) et que vous n’étirez pas cet élastique, alors : vous n’avez aucune marge d’erreur ! Donc, ne faites pas ça. Volez des lignes raides avec la bonne position du corps. En outre, il est important de se rappeler ceci : si vous n’êtes pas en mesure de transformer déjà en parachutisme votre accélération verticale en une belle ressource, alors vous n’êtes pas prêt de sauter en BASE avec une wingsuit. Ce qui précède est écrit avec l’hypothèse que toute personne qui commence à voler près du terrain sait déjà comment se sortir d’une belle accélération verticale, avec efficacité depuis un avion. C’est votre cas ? 

Le deuxième ingrédient nécessaire à une bonne marge est bien sûr la distance par rapport au terrain. Dire que le wingsuit BASE n’a « AUCUNE MARGE » pour l’erreur, même quand c’est fait correctement, est complètement stupide. Oui, c’est un sport impitoyable. Oui, c’est intrinsèquement dangereux et extrême. Mais nous avons une marge d’erreur et nous pouvons choisir de l’étendre. En plus de maintenir des marges physiques, les meilleures façons de rester en sécurité sont de garder votre ego (l’image que vous voulez montrer aux autres) sous contrôle, d’obtenir des informations de base jumpers plus expérimentés et de se soucier moins de la vidéo que vous essayez d’obtenir.

3. Être un expert en wingsuit signifie que vous pouvez être un expert en vol de terrain, et vice-versa.
Bien piloter une wingsuit et piloter une wingsuit en toute sécurité près du terrain sont des choses totalement différentes. Jusqu’à ce que vous compreniez vraiment combien vous dérivez et deviez dans vos virages, combien d’altitude vous perdez vraiment dans les virages, et à quel point votre wingsuit est vraiment stable lorsque vous plongez vers le sol, vous n’êtes pas prêt de voler près du terrain, même si vous pensez que vous l’êtes. Il y a des choses que vous ne pouvez pas apprendre en parachutisme. De même, de nombreux base jumpers pensent qu’ils sont des experts en wingsuit, mais ils sont loin d’être de vrais pilotes experts en wingsuit. Devenir pilote expert en wingsuit ne peut se produire que dans un environnement de parachutisme. Vous ne pouvez pas devenir un expert dans une soufflerie pour wingsuit, et vous ne pouvez pas devenir un expert en BASE uniquement. La pratique se déroule au fil du temps, dans un environnement où vous pouvez voler en grandes formations rapides avec d’autres pilotes expérimentés, apporter des modifications importantes à votre angle d’attaque et votre direction, et perdre le contrôle de votre wingsuit avec de la place pour vous récupérer. Tout cela équivaut à des centaines, voir des milliers, de sauts en parachutisme.

4. Avoir une wingsuit plus grande rend le terrain plus sûr.
Avoir une wingsuit plus grande signifie seulement avoir une wingsuit plus grande, et rien d’autre.

5. Vous pouvez apprendre seul à voler en wingsuit BASE et apprendre seul le vol de terrain, en toute sécurité.
Vous pourriez survivre sans les conseils de pilotes plus expérimentés, mais vous aurez besoin de beaucoup plus de chance. J’apprends et je progresse toujours chaque année, mais au cours des trois dernières années, j’ai passé beaucoup de temps avec des base jumpers beaucoup moins expérimentés et j’ai eu beaucoup d’occasions de demander à ces personnes des choses qui pourraient les tuer par la suite. 

Voici quelques questions qui auraient peux-être empêché l’issue fatale de certaines personnes que je connaissais :
1. Dois-je plonger sur le terrain avec cette grosse caméra montée sur mon pied ? Où dois-je monter mes caméras ?
2. Dois-je faire mes premiers vols près du sol ou à côté du mur ? Où dois-je faire mes premiers vols de terrain ?
3. Dois-je laisser cette wingsuit populaire me faire me sentir mieux et sauter au-dessus de mon niveau de compétence ? Où dois-je sauter cette wingsuit populaire ?
4. Dois-je plonger sur le terrain ou survoler des obstacles ? Si je veux survoler cette chose, quelle devrait être ma ligne ?
5. Dois-je faire voler ma wingsuit « flottante » (peu rapide) sur un terrain plus plat ? Je suis mal à l’aise dans une plongée raide, alors dois-je survoler ce terrain plus plat là-bas ?
6. Dois-je sauter ce petit conteneur avec cette wingsuit performante ? Je me sens super confiant avec, mais certaines choses comme le déploiement de mon parachute avec cette wingsuit n’est vraiment pas faciles.

Le problème de l’inexpérience est que vous ne savez pas quelles questions poser. Pour des raisons de sécurité, vous devez simplement supposer que chaque fois que vous faites quelque chose de nouveau, vous devriez obtenir des conseils à ce sujet. Il suffit de demander. Soyez humble et demandez. Il y a des base jumpers expérimentés, et la plupart de ceux que je connais sont prêts à vous répondre.

7. Votre expérience sur votre falaise locale vous a préparé pour le wingsuit BASE jump dans les montagnes.
Le saut de BASE jump en wingsuit en montagne n’est pas un saut de BASE normal. Tout est différent, du départ à l’ouverture. Si vous laissez vos sauts glisseur bas et sub-terminaux vous faire sentir expérimenté dans le monde du BASE en wingsuit, vous allez avoir de mauvaises surprises. Ce n’est pas parce que vous avez des « centaines » de sauts de BASE réguliers, que vous êtes prêt à faire du wingsuit BASE. C’est nouveau et c’est différent, et vous devez être sûr que la perception de votre compétence est en adéquation avec vos compétences réelles. Trop souvent, ce n’est pas le cas. Lorsque vous irez sauter en montagne avec votre wingsuit pour la première saison ou la deuxième, vous serez un débutant. Et ce n’est pas un problème d’être un débutant !

8. Vous ne pouvez pas remonter en wingsuit (et autres impossibilités).
Pour être juste, ce mythe a maintenant été largement démontré. Mais, c’est parfaitement analogue aux nombreuses idées fausses concernant le vol en wingsuit. Il y a quelques années, lorsque nous avons découvert que nous pouvions réellement prendre de l’altitude dans une wingsuit, de nombreux « experts » de renommée mondiale ont déclaré que cela était impossible. C’était parce que c’était impossible pour eux. Ils n’ont pas pu le « voir », car ils ne l’avaient pas vécu. Les mêmes experts ont condamné les « grosses wingsuits » comme dangereuses, lentes et sans intérêts. Aujourd’hui, ce sont les mêmes « experts » qui disent que le vol de terrain en wingsuit n’ont « aucune marge d’erreur ». Fuck les experts d’Internet ! Ce n’est pas parce qu’ils ne peuvent pas le faire que c’est impossible ou suicidaire. Évitez les forums, ils contiennent surtout des conneries.

Pour résumer :
À mon avis, les principaux problèmes des sauts de BASE en wingsuit ne sont pas un manque de marge, mais plutôt une fausse idée répandue sur les compétences personnelles (les gens pensent qu’ils sont meilleurs dans ce domaine qu’ils ne le sont vraiment) et un manque d’éducation (peu enseignent, et peu accordent suffisamment d’importance à l’apprentissage).

Le wingsuit BASE est si « élitiste » et spécial que de nombreux participants ont le sentiment d’avoir déjà atteint un niveau qui en font des « sauteurs expérimentés » simplement parce qu’ils ont réussi à le faire. C’est comme si le simple fait de porter une wingsuit et de sauter d’une falaise vous faisait sentir si spécial que votre ego vous empêchait d’admettre que vous étiez toujours un débutant et que vous risquiez constamment de faire une erreur fatale.

Nous faisons quelque chose qui est intrinsèquement dangereux, et il n’y a pas beaucoup de stages officiels disponibles. Pire encore, beaucoup de gens se confondent en pensant qu’ils ont suffisamment d’expérience et de connaissances pour faire ce qu’ils voient dans les vidéos. En l’absence de classifications et de niveaux, nous nous classons souvent mal.

Dans d’autres sports, comme en l’escalade, vous savez que si vous êtes un grimpeur de 6a et il n’est pas logique d’essayer des voies en 7b. En wingsuit BASE on ne le fait pas, et le résultat est que nous avons des grimpeurs qui se lancent dans des voies de 7b. Et ce qui rend ça doublement dangereux, c’est que vous ne pouvez pas tenter votre chance sur une voie en 7b sans l’expérience nécessaire parce que c’est une ascension qui demande un effort plus important et technique, alors que dans certains cas, certains pilotes en wingsuit arrivent sur ces spots techniques et pensent que simplement « s’en sortir » signifie qu’ils sont qualifiés pour être là parce que la gravité est plus facile à obtenir dans ce sens. Il est possible de voler près du terrain sans beaucoup de compétences ou d’expérience, et de s’en tirer à quelques reprises, en vous faisant croire que vous savez réellement comment le faire en toute sécurité. Cet été, j’ai même vu des pilotes « expérimentés » que de nombreux autres wingsuiters reconnaissaient pour avoir fait des erreurs relativement basiques et qui ont fait des erreurs qui auraient pu leur coûter la vie, et ils les ont faites sans même savoir que c’était des erreurs.

Suivez un stage. Vous avez toute votre vie pour vous tuer, il n’est donc pas nécessaire de ce pressé.

PS. Tout ce qui précède s’applique également à moi et si je meurs en wingsuit BASE ne signifiera pas que le sport n’a aucune marge d’erreur. Cela signifie simplement que tous les humains sont capables de faire de multiples erreurs aggravées.